Zoals beloofd, dit keer vanuit Cambodja!

Na een heerlijke relaxweek in Saigon was het tijd om verder te reizen en naar Cambodja te gaan! Met een driedaagse tour over de Mekongdelta ben ik de grens overgegaan. De Mekong was bijzonder om te zien. Vooral omdat je goed kan zien hoe deze rivier door de lokale bevolking gebruikt wordt om van te leven. Overal waar je kijkt zijn mannen aan het vissen, varen er bootjes met koopwaar langs en wordt het water gebruikt om te wassen. Als je je bedenkt dat de Mekong eerst door 6 andere landen stroomt voordat het in Vietnam uitkomt en dat de rivier als enorme vuilnisbak wordt gebruikt, is het moeilijk voor te stellen dat alles wat je wast (incl. jezelf) echt schoon wordt. Gelukkig sliepen we beide nachten in een (drijvend) hotel waar scho(o)n(er) water uit de douche kwam.

In de Mekongdelta in Vietnam zijn 4 grote eilanden en die hebben we bezocht. Daar hebben we onder anderen met kleine bootjes tussen de waterkokosnootbomen gevaren en een coconutcandy-fabriek bezocht. Op de Mekong zelf hebben we een floating market bezocht waar werkelijk alles op bootjes wordt ge- en verkocht. Het zag er erg gezellig uit, iedereen hangt met zijn bootjes een beetje bij elkaar om dingen te verkopen. Vooral veel fruit en groenten worden er verkocht maar ik heb ook een bootje met een groot (levend) varken erop langs zien varen!

De laatste dag zijn we de grens met Cambodja overgevaren. Eerst moesten we natuurlijk een uur op ons visum + stempel wachten, maar tot nu toe was dit mijn snelste grensovergang, dus ik heb niets te klagen. Het was grappig om te zien dat je meteen verschil ziet tussen Vietnam en Cambodja. Verschil in huisjes langs de rivier, verschil in hoe de mensen eruit zien (ze zijn hier donkerder dan in Vietnam, zien er meer Indiaas uit) en er werd door de Cambodjanen enthousiast gezwaaid als onze boot voorbij kwam.

De eerste dagen in Cambodja heb ik doorgebracht in de hoofdstad Phnom Penh. Hier ben ik opgetrokken met Liam en Justin uit Engeland. De eerste dag hebben de het S21 museum en de Killing Fields bezocht. Erg indrukwekkend, we waren er helemaal stil van.

Zo'n 30 jaar geleden was er een man die Pol Pot werd genoemd en die Cambodja terug wilde brengen naar het jaar 0. Hiermee bedoel ik dat hij back to basic wilde en dat er geen onderscheid meer was tussen positie of beroep. Iedereen weer terug naar het boerenbestaan en alle Westerse invloeden moesten worden uitgebannen. Geld, onderwijs, godsdienst en privebezit werden afgeschaft. Monniken, leerkrachten, artsen, ambtenaren, militairen, intellectuelen en iedereen die ook maar een beetje tegenwerkte of met deze mensen te maken had werd geexecuteerd. Het komt erop neer dat er tussen 1975 en 1979 zo'n 2 miljoen Cambodjanen (op een populatie van 7 miljoen) door de Khmer Rouge (aanhangers van Pol Pot) zijn omgebracht.

Tijdens deze oorlog werd het S21 gebruikt als gevangenis. Deze gevangenis hebben we bezocht. Alles hebben ze precies achtergelaten zoals het toentertijd was. En daarbij zijn ook de bloedspetters op de muren inbegrepen... 20.000 mensen hebben er in deze gevangenis vastgezeten en 7 hebben het overleefd. In het museum zijn veel foto's te zien van de mensen die er vast hebben gezeten en je kan de angst in hun ogen zien. Op de meest gruwelijke wijze werden ze gemarteld om daarna op de Killing Fields alsnog vermoord te worden. .

Na het museum zijn we met een TukTuk naar de Killing Fields gegaan. Hier werden alle mensen geexecuteerd en in enorme massagraven begraven. Om kogels te besparen werd er met stokken op de slachtoffers ingeslagen en daarna bovenop alle andere slachtoffers in een van de graven gegooid. Je kan er dus vanuit gaan dat een heleboel mensen zwaargewond maar levend zijn begraven.

Ook hier hebben ze alles gelaten zoals het was en dat betekend dat je nog overal kleren in de aarde ziet liggen. De lichamen zijn allemaal opgegraven en in het midden van het terrein is een groot herdenkingsmonument gebouwd. Binnenin dit momument zijn veel van de gevonden resten verzameld. Het is een grote glazen toren met daarin duizenden (echte) schedels. Heel indrukwekkend.

Na al deze gruwelijkheden aangehoord, gelezen en gezien te hebben moesten we er even van bijkomen. En wat is de beste manier om al je gedachten te verzetten en lekker te 'ontspannen'? Ga met je twee nieuwe Engelse vrienden in een Engelse pub (jaja, ook hier zijn ze te vinden) de wedstrijd Liverpool - Manchester United kijken! In een pub vol luidruchtige (nep)hooligans heb ik me die avond prima vermaakt en enorm moet lachen om al die gespannen gezichten richting de televisie.

Na Phnom Penh was het tijd om richting Sihanoukville te gaan. Dit is een badplaatsje in het zuiden van Cambodja (want waar vind je anders de zee??) wat vooral bekend staat om de heerlijke stranden en het bruisende nachtleven.
De heerlijke stranden hebben we gevonden maar we moesten er wel even naar zoeken. De meeste backpackers (en wij dus ook) verblijven namelijk rond Serendipitybeach. Helaas is dit sinds de storm half oktober geen strand mee te noemen en staat het water tot aan de strandtent. Gelukkig voor de eigenaren van deze strandtenten is het regenseizoen hier voorbij en zal er eind november waarschijnlijk weer een strand ontstaan. Gelukkig voor ons zijn alle andere stranden in Sihanoukville nog wel intact en daarom hebben we iedere dag een TukTuk richting verschillende strandjes gepakt en heerlijk op het witte zand van het warme blauwe water kunnen genieten.
Het bruisende nachtleven daarintegen viel ons een beetje tegen. Je ziet hier een heleboel vieze oude Westerse mannen met jonge Aziatische meisjes. En Nederlandse jongen die hier een tijdje werkt vertelde me dat je ervan uit kan gaan dat iedere Cambodjaanse meid die je in een bar ziet een hoertje is. Het is onvoorstelbaar hoe ontbeschaamd de Westerse mannen in het openbaar met deze meisjes omgaan en we ontwijken daarom graag deze plekken.

Met 'we' bedoel ik trouwens Maxine uit USA en ik. In Phnom Penh heb ik afscheid genomen van de Engelsen en ik heb Maxine in de bus richting Sihanoukville ontmoet. Zij doet dezelfde route als ik dus we zullen voorlopig samen opreizen. Met haar heb ik de eerste twee dagen in Sihanoukville een bungalow gedeeld, helaas werd Maxine de tweede ochtend wakker met allemaal insectenbeten over haar hele lichaam. Bleek dat er bedbugs in haar bed zaten. Uiteraard meteen uitgecheckt en een ander hostel gezocht. Hier heb ik gisteren de grootste kakkerlak die ik ooit gezien heb gevangen. Nou ja.. ik heb een kopje over hem heen gezet en dat staat er nu nog steeds... Hoop dat de schoonmakers niet schrikken als ze het kopje optillen. :D

Afgelopen donderdag hebben we een snorkeltour naar drie eilandjes gemaakt. Met een klein bootje zijn we naar de eilandjes gevaren en hebben we prachtige vissen en koraal kunnen zien. Daarna heerlijk gebarbecued op het strand en lekker van het zonnetje genoten.

Gisteren was het 31 oktober, voor mij niet zo'n speciale datum maar voor Maxine betekend dat Halloween. Er werd hier een enorm Halloween feest georganiseerd waarvoor we speciaal zijn gebleven. Op de markt hebben we onze kostuums laten maken. Wij gingen verkleed als paspoort! Maxine als een paspoort uit USA en ik uiteraard uit Nederland. Op onze armen en benen hebben we met stift stempels en visa getekend. Het feest was ontzettend leuk (bijna 100% vieze-mannen/hoertjes-vrij). Een boel mensen hadden hun best gedaan om een outfit te maken, ondanks de weinige spullen die een doorsnee backpacker bij zich heeft. Meteen met Maxine afgesproken dat ik volgend jaar Halloween bij haar in New York kom vieren ;).

Vandaag ons laatste dagje hier en alsof het zo hoort regent het. Daarom lekker even internetten en straks de tas maar weer een inpakken. Vanavond pakken we de sleeperbus richting Siem Reap waar we de Ankor Wat tempels gaan bezoeken. Veel zin in!

Dat was 'm weer! Ook heb ik weer nieuwe foto's geplaatst.. Enjoy!
Dikke kus voor iedereen, liefs Jolise